Em maio de 2021, a Prefeitura de Itabuna iniciou a desativação do antigo lixão, que por mais de 50 anos submeteu centenas de catadores a condições degradantes. Com o apoio da Defensoria Pública da Bahia, Ministério Público do Trabalho e da empresa CVR Costa do Cacau, a gestão do prefeito Augusto Castro qualificou os antigos badameiros como agentes ambientais certificados, garantindo uniformes, EPIs e uma Central de Triagem.
As famílias receberam auxílio financeiro, cestas básicas, aluguel social e acesso a tratamentos de saúde e profissionalização. Criou-se então a Associação de Agentes Ambientais e Catadores de Materiais Reutilizáveis e Recicláveis (AACRRI), cujos membros passaram a atuar também como educadores ambientais em escolas, faculdades e condomínios. A renda mensal dos associados saltou de R$ 200 para cerca de R$ 1.700.
Hoje a AACRRI conta com galpão, caminhão cedido pela prefeitura, duas caminhonetes e uma prensa, além de ser referência nacional no setor. O Programa Recicla Itabuna, criado em 2022, consolidou a mudança de paradigma na cidade, unindo dignidade humana, justiça social e sustentabilidade.
Por Prefeitura de Itabuna